卡丁车运动是汽车运动中的一个特殊类别,它不仅做为汽车场地竞赛的一个项目,同时也是一个大众休闲、健身娱乐的项目。因为卡丁车的结构简单,使用轻钢管车架,装配50cc、80cc、100cc、125cc或250cc汽油发动机,组装成 4轮单座位微型赛车, 操纵简便,无车体外壳,在修建的运动场地内的环型曲折道路上行驶。
国际汽车联合会卡丁车自成立以来,在全世界已颁发了 7万多张赛手执照,每年要举办上万次各类比赛,列入国际赛事年历的比赛有150余项,全世界的选手每年要参加15次卡丁车组织的世界锦标赛,为世界汽车运动的发展起到了相当大的推动作用。由于卡丁车是世界方程式赛车的初级形式,经过年复一年的努力,卡丁车运动结出了丰硕的果实,已有数十名卡丁车赛手进入了世界方程式赛车赛手的行列。在这个阶段中,几乎所有的方程式赛手都是来自卡丁车赛手的队伍,有些已成为世界,象的巴西车手埃尔顿·塞纳、法国车手阿兰·普罗斯特、英国车手尼盖尔·曼塞尔、德国车手迈克尔·舒马赫等,因此卡丁车运动被誉为是方程式赛车车手的摇篮。
根据国际卡丁车(CIK)颁布的技术规则的规定。卡丁车专指“以小型汽油机或电动机为动力,使用大直径小于350mm的充气轮胎,距地面总高度(不含头枕)小于650mm,前轮导向,后轮驱动,无差速装置和避震结构,四轮持久接触地面,由人驾驶的单座微型赛车。 国际卡丁车关于卡丁车的定义规定了卡丁车的属性范围: 1、卡丁车是赛车的一种。它的动力按目前的国际规则只能是小型汽油机或电动机,使用柴油机或其他类型动力装置的不属于卡丁车的范畴。 2、距地面总高度(不含头枕)小于650mm,两前轮导向,两后轮驱动,无差速装置,四轮持久接触地面,这是卡丁车的基本结构特征。距地面总高度大于650mm的“高卡车”和导向、驱动、差速装置不符合卡丁车定义的都不是卡丁车。 3、由人驾驶的单座”是卡丁车的基本特征。在公园里儿童乘坐的两座车,两排车都不是卡丁车。