西方风车的不同之处在叶片环绕着垂直面而转动。因为风在欧洲比在西亚较为变化不定，所以风车还另有一个机械装置，以使翼板面对着风来的方向转动。左图：在丹麦圣瑞斯的埃洛岛上，现代风车与供电的发电机相连。

风车原名八卦风轮，传说由周朝姜子牙发明，距今有2000多年的历史。 关于风车有个神奇的传说：传说天上有个十头鸟，因为偷吃供品，被贬下凡间。原本是为了让它认真思过，以后好重返天庭。不曾想它却贪恋尘世，不但不悔改，反而四处搞破坏，弄得黎明百姓苦不堪言。周文王得知以后，就请姜子牙降服这只罪鸟。姜子牙多大的能耐啊，他掐指一算，发现这十头鸟害怕的就是八卦风轮和乾坤竿。于是就用竹条围了圈，代表三百六十五天，又糊上八卦轮，用12根辅条，代表12个月，12根辅条上有24个头，就代表24个节气，并在上面附有春夏秋冬四道驱魔降妖保平安的符，叫做四季平安。做好以后将八卦风轮插在三丈六尺五的乾坤竿上。从此当地平安太平，后来传到民间，百姓们纷纷仿效。但“乾坤”、“八卦”只许皇上使用，所以，将乾坤杆改叫天地杆，并在杆上加上芝麻秸，挂上了红灯；把八卦风轮改叫风车，并在上面加了泥鼓，风轮上贴了红、黄、绿的三色纸条，风一吹，发出清脆的响声，更增加了喜庆和吉祥的色彩。后来也就有了“风吹风车转，车转幸福来”之说。

又经过漫长一段时间，有能工巧匠给风轮加上了泥鼓，风一刮，就发出清脆响亮的声音。在民间风车代表了喜庆和吉祥，有驱魔镇宅降妖之效。风车色泽鲜艳，红色象征着红太阳，黄色则代表着我们炎黄子孙，绿色代表环保，有太阳照耀着人们，人们生活在地球上之意，深受人们喜爱。